El Canon Bíblico: ¿Cómo se decidió qué libros van en la Biblia?

Imagina que vas a la biblioteca más grande del mundo en busca de un libro de historia oficial, pero te encuentras con miles y miles de manuscritos antiguos sobre religión, cartas, poemas y profecías escritos a lo largo de los siglos. ¿Quién decidió cuáles de esos textos eran verdaderamente la Palabra de Dios y cuáles se debían quedar fuera?

A ese conjunto oficial y definitivo de libros inspirados lo llamamos el Canon de la Escritura.

La palabra canon viene de una raíz antigua que significa "caña de medir" o "regla".

En el ámbito teológico, el canon bíblico es la lista oficial de los libros que Dios inspiró y que, por lo tanto, forman la norma o la regla de fe y conducta para los creyentes.

Un libro no se convierte en "canónico" porque un grupo de personas o un concilio religioso lo haya votado o "inventado".

Más bien, la Iglesia reconoció la autoridad divina que esos escritos ya poseían desde el momento en que fueron inspirados por Dios.

La recopilación de la Biblia no ocurrió por capricho, sino por necesidades urgentes y prácticas del pueblo de Dios:

1. La necesidad de preservación: Los profetas y apóstoles envejecían o morían (muchos sufrieron martirio). Había que poner por escrito y asegurar los mensajes para que no se perdieran ni se alteraran.

2. La aparición de falsas doctrinas (Herejías): Con el paso del tiempo, empezaron a circular escritos falsos, cartas apócrifas o enseñanzas extrañas que contradecían lo que los apóstoles habían enseñado sobre Jesús. La comunidad necesitaba una regla clara para distinguir la verdad del error.

3. La expansión de la Iglesia: A medida que el cristianismo crecía por todo el Imperio Romano, los creyentes necesitaban saber con certeza qué libros debían leerse en las reuniones y usarse como autoridad indiscutible.

El pueblo judío ya tenía definido y reconocido su canon mucho antes de que naciera Jesús. Estaba dividido tradicionalmente en tres grandes secciones (la ley, los profetas y los escritos), sumando los 39 libros que hoy conocemos en nuestras Biblias cristianas.

1. El criterio principal: Si un libro había sido escrito por un profeta reconocido por Dios o por alguien con autoridad divina (como Moisés o Samuel), y su mensaje era fiel al pacto con Dios, el pueblo lo aceptaba como parte de las Escrituras.

2. Los tiempos de Jesús: Jesús y los apóstoles citaban constantemente este mismo grupo de libros bajo la expresión "La Ley y los Profetas", dándoles total validez y autoridad absoluta.

El Nuevo Testamento contiene 27 libros escritos por los apóstoles o colaboradores cercanos a ellos durante el primer siglo. Su reconocimiento pasó por un cuidadoso proceso de prueba basado en criterios muy estrictos: